Dando inicio en 1988 con una sola planta para el ensamblaje y producción de la unidad de negocios de Controles de Bendix Commercial Vehicle Systems LLC (Bendix), hoy la empresa ubicada en Acuña, México se ha convertido en tres plantas de fabricación con tecnología de punta y un centro logístico, además de una cuarta planta modelo de producción de alta tecnología que se encuentra en construcción.
Es así como hoy en día, Bendix celebra el 35 aniversario de operación de Acuña, un complejo enfocado en la fabricación, remanufactura y ensamblaje de una variedad de productos como activadores, secadores de aire, sistemas de frenado antibloqueo (ABS, por sus siglas en inglés), compresores, módulos vehiculares integrados y válvulas.
Se estima que para finales de este año, se inaugure la nueva planta que utilizará automatización avanzada para producir dos nuevas tecnologías de próxima generación como son el control de frenado global y escalable (GSBC, por sus siglas en inglés) y tratamiento de aire global y escalable (GSAT, por sus siglas en inglés); dicha planta, de 185 mil pies cuadrados (17 mil 187 m2), se sumará a los actuales 412 mil pies cuadrados (38 mil 276 m2) de la operación de Acuña y contará con alrededor de 200 empleados con lo que la fuerza laboral de Acuña ascenderá a casi 2 mil personas.
“El récord de logros que Bendix Acuña ha acumulado en los últimos 35 años, incluye iniciativas de crecimiento, progreso en sostenibilidad y expansión continua de sus capacidades de producción de alta tecnología”, dijo Mike Hawthorne, presidente y CEO de Bendix.
Agregó el directivo que “hombres y mujeres excepcionales en su trabajo y que están comprometidos con la comunidad, han ayudado a convertir a Bendix Acuña en un valioso ciudadano corporativo, tanto en su comunidad local como en la ciudad hermana de Acuña al otro lado de la frontera con Estados Unidos, Del Río, Texas”.
Hay que recordar que Bendix acuña también apoya un centro de distribución en la Ciudad de México que atiende a clientes sudamericanos y alberga la sede de los equipos mexicanos de ventas, capacitación y soporte técnico para el mercado secundario y OEM. Bendix expandió su presencia en México en 2018 con la inauguración de un Centro Tecnológico en Monterrey.
Fabricación de alta tecnología
Acuña es una de las plantas de mayor crecimiento de Bendix y ejecutivos de Knorr-Bremse Group, compañía matriz de Bendix, la reconocieron como la mejor planta en el 2011. Un distintivo de esta ha sido la inversión activa y continua en su campus de fabricación por parte de Bendix, líder norteamericano en el diseño, desarrollo y fabricación de soluciones de seguridad activa, manejo de aire y sistemas de frenados para vehículos comerciales.
Jacqueline Pérez, directora ejecutiva de operaciones de Bendix en México, señaló que “nuestras operaciones de fabricación están evolucionando a la par del cambiante mercado de vehículos comerciales. La incorporación constante de mayor automatización y ensamblaje de alta tecnología en el piso de producción mejora nuestra productividad, así como nuestra capacidad de cumplir y superar las expectativas de nuestros clientes OEM y de flotas”.
Centro de GSBC y GSAT
GSBC y GSAT son nuevos sistemas modulares y globales de control de frenado y tratamiento de aire que están diseñados para adaptarse a las necesidades de los clientes en diferentes mercados. La integración de tecnologías básicas y avanzadas, ofrece opciones de instalación más flexibles, lo que simplifica la adaptación a los diferentes requerimientos y necesidades de las plataformas vehiculares. Además, las capacidades y diagnósticos avanzados de GSBC y GSAT permiten sentar las bases para la conducción automatizada.
Las líneas, que iniciarán producción a finales de este año, se fabricarán a partir de un diseño global de Knorr-Bremse. Bendix las instalará en un espacio con controles ambientales estrictos y en un piso antiestático especialmente diseñado. “La nueva planta de GSBC y GSAT, que utiliza robótica y emplea a operadores con habilidades técnicas avanzadas, será la más moderna en Acuña así como la culminación hasta la fecha de todo lo que nos hemos esforzado por lograr”, indicó Pérez.
Socio del planeta
El complejo realiza esfuerzos de reducción de CO2 desde el 2020; las principales mejoras de eficiencia incluyen sistemas HVAC actualizados, fachadas modernizadas, sistemas de submedición y gestión de edificios y la incorporación de energía solar. El complejo está en vías de reducir sus emisiones en cerca de 3 mil 820 toneladas, lo que representa un ahorro cercano de 805 mil dólares al año en gastos de energía.
Su programa de reducción de CO2 abarca inversiones en múltiples edificios, con un compromiso total de más de 3.8 millones de dólares para lograr un menor uso de energía, una mayor eficiencia energética y una mejor supervisión y control del consumo energético. Incluye además una inversión de 1 millón de dólares para instalar 2 matrices solares, cada una en las plantas 1 y 2 entraron en funcionamiento a finales de 2022 y representan los primeros sistemas en su tipo instalados por una organización manufacturera en la región de Acuña.
Además de ello, “la responsabilidad social está en nuestro ADN y la retribución está integrada en nuestros valores corporativos”, resaltó Pérez. Empleados de Bendix Acuña han ayudado a reconstruir las casas de los sobrevivientes de tornados y apoyado a recaudadores de fondos para la lucha contra el cáncer “Relay For Life”, a equipos deportivos locales y de robótica de la escuela Del Rio High School.
Algunos apoyos recientes de Bendix Acuña incluyen el financiamiento de capacitación vocacional para brindar a mujeres de la región opciones de carreras, así como un campamento de capacitación en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) para mujeres jóvenes en México. Otras iniciativas incluyen la creación de un curso técnico de fabricación liviana de 180 horas para los jóvenes en situación de riesgo de Acuña, así como la construcción de un laboratorio de producción industrial avanzada en una escuela técnica vocacional local, entre otros más.