Un grupo de investigación de la Universidad de Nevada en los Estados, Unidos logró producir con gran eficiencia biodiesel de mejor calidad a partir de los desechos sólidos de la preparación del café, brindando otro ejemplo de la utilización de un material no destinado a la alimentación para la generación de biocombustibles.
Este material, un producto de desecho sólido generado durante la preparación de la bebida, y que hace poco tiempo, tenía al compostaje como la opción más común para su empleo.
Los científicos Narasimharao Kondamudi, Susanta Mohapatra, y Mano Misra observaron que el material de desecho del café aún conservaba entre el 10 y el 15% de aceite recuperable (dependiendo de la especie de café: Arabica o Robusta) que podía ser usado para la producción de biodiesel.
Dado que a nivel mundial se producen más de 8 millones de toneladas de café por año, existe un aporte continuo y barato de desecho de café sólido para producción de biodiesel.
Además, los científicos a cargo del proyecto mencionan que el biodiesel producido a partir de estos desechos sería más estable que el producido de otras fuentes porque “el café contiene antioxidantes que podrían desacelerar la degradación”.
Este grupo de investigación fue capaz de producir biodiesel con una eficiencia de conversión de 100% a partir del aceite extraído; la estabilidad del biocombustible también fue adecuada ya que demostró ser estable al menos un mes en condiciones ambientales.
Más de 1000 millones de litros de biodiesel podrían ser producidos a nivel mundial utilizando desechos del café. Además, el residuo sólido que resulta de la extracción del aceite podría ser utilizado como “fertilizante doméstico y sustrato para la producción de etanol”, entre otros usos.